Cómo despegar en un simulador de vuelo: los cinco primeros minutos, paso a paso

Despegar es la parte más fácil de un vuelo y, aun así, es la que más veces sale mal el primer día. El motivo casi siempre es el mismo: se trata como una sola maniobra, se empuja todo hacia delante a la vez y se confía en la suerte. En realidad son cinco acciones pequeñas, y en este orden. Alinearse. Meter potencia. Levantar el morro a la velocidad justa. Subir a la velocidad justa. Virar cuando ya hay altura.

Hechas así, el primer despegue sale a la primera. Aquí uso las cifras reales de la Cessna 172, las de su manual, que son además las que canta el copiloto de Open Flight World, el simulador en el navegador que hago yo. La Cessna en London City es gratis, sin cuenta y sin límite de tiempo, así que puedes repetir el despegue diez veces seguidas.

Las cifras que importan

Si solo te quedas con dos, que sean estas: 55 para levantar, 75 para subir.

Para que te hagas una idea, una 172 al peso máximo, en una pista a nivel del mar y en un día estándar, necesita unos 300 metros de carrera para despegar y unos 500 para estar a 50 pies. La pista de London City mide 1.508 metros, el triple, así que hoy la longitud de pista no es un problema que tengas que resolver.

Prepáralo para que el primer intento cuente

Abre el simulador, elige la Cessna 172 y London City, y pulsa Shift + Enter para despegar desde cualquier paso de la pantalla inicial.

Tres cosas antes de tocar el gas:

• Pulsa F1 y deja la guía de controles en modo sencillo. Así el copiloto te va diciendo el paso siguiente, con la tecla o el botón del dispositivo que estés usando: flaps de despegue, toda la potencia, rotar a tal velocidad, recoger flaps.
• Despega desde la cabina. C cambia de cámara, y la de cabina es la única que te enseña el eje de la pista tal como lo ve un piloto.
• Acuérdate de R: empieza el vuelo otra vez, al instante. Un despegue malo te cuesta diez segundos.

El tiempo en directo del aeropuerto viene con un viento que sopla a lo largo de tu pista de salida, así que en un primer despegue es viento de cara, que es justo lo que quieres.

Paso 1: alinearse

En el suelo el avión se dirige con el timón, no con las flechas: , gira la rueda de morro a la izquierda y . a la derecha. Las flechas mueven los mandos de vuelo y no sirven de nada mientras las ruedas estén en el suelo.

Así que, antes de la potencia:

1. Motor en marcha. E lo arranca y lo para. Si tienes puesto el freno de estacionamiento, ; lo quita.
2. Flaps recogidos para un despegue normal. ] recoge una muesca, [ saca una, F va pasando por todas.
3. Recto sobre el eje. Con toques cortos de , y ., y mirando al final de la pista, no al suelo que tienes delante. Elige algo allá al fondo, una luz, un edificio, el borde del agua, y mantenlo donde está.
4. Comprueba el rumbo. El número de una pista es su rumbo magnético sin la última cifra, así que en London City la pista 09 apunta a unos 090 grados y la 27 a unos 270. Si el rumbo de tus instrumentos coincide con la pista en la que estás, estás alineado donde debes.

Mientras haces todo esto puedes mantener Space para tener los frenos puestos. Suéltalo cuando estés listo.

Paso 2: potencia

Pulsa 9 para toda la potencia, o mantén Shift hasta que el gas esté del todo adelante. En una Cessna, la potencia de despegue es simplemente toda, y ahí se queda durante toda la subida.

En cuanto sube el motor, el morro intentará irse a la izquierda. Es la hélice, y le pasa a cualquier avión de un solo motor. Corrígelo con toques cortos de ., el timón derecho, y sigue corrigiendo: el objetivo es una línea recta, no un rumbo perfecto.

Ahora mira fuera y deja que el avión acelere. No hay nada más que hacer durante unos segundos. La velocidad en los instrumentos es la única cifra que te interesa.

Paso 3: rotación, a 55 nudos

A unos 55 nudos, levanta el morro con suavidad con ↓ (o con ↑ si has activado la opción que hace que la flecha de arriba suba). El copiloto te canta ese momento.

Dos cosas lo hacen fácil en Open Flight World. Los mandos piden un ritmo, no una posición: das el toque, ves subir el morro y sueltas, y la actitud se queda donde la has dejado, sin nada que compensar. Y con poco basta: buscas el morro un poco por encima del horizonte, unos diez grados, no un tirón.

El avión se va de la pista él solo un instante después. Tú no lo levantas: pones una actitud y dejas que el ala haga su trabajo.

Paso 4: la subida

Con las ruedas en el aire, no hagas nada ingenioso. Mantén la subida, sigue recto y deja que la velocidad se estabilice entre 70 y 80 nudos.

• Demasiado rápido, digamos 100 nudos, significa morro bajo y un avión que casi no sube. Levántalo un poco.
• Demasiado lento, cayendo hacia 50, significa morro alto. Bájalo un poco. El copiloto te avisa antes de la pérdida, y el avisador de pérdida también.
• A 74 nudos, una 172 sube unos 730 pies por minuto a nivel del mar. Esa es la cifra que hay que buscar si lo que quieres es altura.

La Cessna no recoge el tren, así que no hay nada que guardar; en los aviones con tren retráctil se recoge con G una vez que estás subiendo. Si has usado una muesca de flaps por la pista corta, recógela con ] cuando pases con holgura de 60 nudos y ya no tengas obstáculos delante.

Con los gráficos con edificios 3D, los edificios y el terreno son sólidos: si chocas con uno, se acaba el vuelo. En London City la pista corre a lo largo de los muelles, con el Támesis justo al lado, y las torres de Canary Wharf se levantan a unos 4 km al oeste, así que sigue recto hasta estar claramente por encima de todo lo que te rodea.

Paso 5: el primer viraje

Espera a los 500 pies sobre el suelo. Es lo que hacen los pilotos de verdad, y te deja margen si algo se complica.

Entonces da un toque a ← o a → y suelta. Quieres 15 o 20 grados de inclinación, no más: un viraje en subida con mucha inclinación sube mal y se come la velocidad. Deja el morro donde estaba, vigila que la velocidad siga cerca de 75 y, cuando tengas el rumbo que buscas, da un toque a la flecha contraria para poner las alas a nivel.

Si tu plan es volver y aterrizar, este viraje es el tramo de viento cruzado del circuito, y la altura a la que nivelar son 1.000 pies sobre el suelo. Baja un poco el morro y quita potencia con Ctrl; la 172 vuela en crucero a unos 120 nudos. A partir de ahí, lee cómo aterrizar una Cessna 172 y acaba el trabajo.

Y si lo que quieres es mirar, pulsa C para la cámara de persecución y disfruta de la ciudad pasando por debajo. V repite el último minuto, que es la forma más rápida de ver cómo ha quedado tu despegue desde fuera.

Los cinco fallos de siempre

• Dirigir con las flechas en la pista. Se hace con , y ..
• Rotar demasiado pronto. Por debajo de unos 50 nudos el morro sube, las ruedas siguen abajo y el avión acaba saliendo a trompicones. Espera a 55.
• Tirar de más. La velocidad se cae y en lugar de una subida te llevas un aviso de pérdida. Toques pequeños y soltar.
• Virar demasiado pronto o demasiado inclinado. Recto hasta 500 pies, y luego 15 o 20 grados.
• No meter toda la potencia. Con medio gas el despegue es largo, plano y nervioso. 9 y a volar.

Y a partir de aquí

Todas las teclas, el ratón y el mando están en la chuleta de controles, y si este es tu primerísimo vuelo, empieza por cómo pilotar un avión en el navegador. Cuando el despegue de la Cessna te salga sin pensar, los otros nueve aviones y los demás aeropuertos son lo que abren los desbloqueos, desde Hong Kong en 3D, que merece una vuelta tranquila, hasta los más difíciles para salir.

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